Der Szechuan-Pfeffer, auch Bergpfeffer genannt, ist ein anspruchsloser, stachliger Strauch mit unscheinbaren, kleinen, duftenden Blüten. Im September erscheinen die kleinen, leuchtend roten Früchte, welche als Gewürz verwendet werden können. Er wird ausgepflanzt 3 bis maximal 4 m hoch, ist sehr robust, winterhart, und hat dekorative Dornen. Oft wird er auch als Bonsai gezogen.
Verwendung
Als Gewürz werden die getrockneten und von den Samen befreiten Fruchtschalen verwendet. Charakteristisch ist der prickelnde Geschmack, der ein Gefühl der Taubheit auf Lippen und Zunge bewirkt. Unreife Früchte, Blätter und Blüten der Pflanze werden vor allem in der japanischen Küche eingesetzt. Die jungen und frischen Blätter werden eingeweicht und mit Miso-Paste vermischt als Kinome bezeichnet. Kinome wird oft als Garnierung auf Suppen und anderen Gerichten benutzt. Für die Würzpaste Misansho werden unreife Früchte mit Salz eingekocht. Diese Paste wird vor allem für die Zubereitung von Fisch verwendet, um den Fischgeruch zu mildern.
